Den 149: Jelení říje

* 24. září 2016 *
Tábořiště u potoka pod vrcholem Arch Rock - starý smrkový les nad průsmykem Tacoma Pass
Míle 2339 - 2363
Celkem 24 mil




Ráno se probouzím a vykukuji ze stanu do husté mlhy. Z větví smrků kape voda, zůstávám ve spacáku, vařím černý čaj a poslouchám troubení losů a jelenů. Je čas jelení říje. S vycházejícím sluncem se mlha trhá a na jehličí se jako perly třpytí vodní kapky. Les voní a na každém kroku se ze země klubou známé i neznámé houby. Lesy Kaskádového pohoří jsou na podzim skutečně rájem houbařů.




Lesem přicházím k potoku a palouku, na kterém stojí roubená chaloupka. V útulné chaloupce je zatopeno v kamnech a na půdě je místo pro pohodlné přespání pro nejméně deset lidí. Perfektní místo na schovaní před hustým deštěm a sněhem. V noci v chaloupce přespávali tři poutníci a nabízejí mi šálek čaje. V okolí chaloupky jsou v zimě vyznačené běžkařské okruhy. Jestli budu někdy v zimě mít cestu do okolí města Seattle, tak sem třeba zajedu na běžkách :-)



Od chaloupky pěšina míří vzhůru do vrchu. Mount Rainier, který byl včera celý den ukrytý v hustém mraku, se staví na odiv s novou sněhovou čepicí.



Ve stinných koutech stále ještě leží vrstva krup z bouřky, která se tudy prohnala před několika dny. Na pasekách naopak dozrávají další sladké borůvky.




Největší a nejsladší borůvky rostou v jižním svahu na holině po požáru mezi suchými smrkovými pahýly.




Za spáleništěm nabírám vodu z pramene, kde potkávám dvě poutnice. Společně si užíváme vzácné chvíle jasné oblohy.



Kolem poledne se stezka znovu na čas noří do mraků a do hustých lesů.



Mezi skalkami porostlými mechem stoupáme na vrchol "Blowout Mountain".




Z holého vrcholu je kruhový rozhled na lesy, na blízké i vzdálené horské hřbety a štíty. Na jihozápadě kraluje Mount Rainier, opět ověnčený prstencem oblaků. Na severu jako žraločí zuby vystupují vysokohorská pásma severních Kaskád. Tam někam směřuje i trasa PCT.



Z ničeho nic se na vrcholu objevují lidé: dva motorkáři, kteří vyjeli na vyjížďku po blízké lesní cestě. Přesvědčuji je, aby někdy do zdejších končin vyrazili na pěší vandr - třeba po pěšině PCT.



Podél stezky vyrůstají další a další houby, některé skutečně obří. Bota na fotce je jako měřítko velikosti hub.



V blízkosti pramene v údolí "Tacoma Pass" nacházím nečekaný dárek: Někdo tu zapomněl ponožky :-) Jsou mokré, ale jinak ve výborném stavu.



Kousek od pramene v sedle ve starém lese se začíná rychle stmívat. Pod korunami smrků v jehličí rozprostírám celtu. Se setměním se na větvích sráží voda a vypadávají kapky. Stavím proto stan a poslouchám, jak houká sýček a losí samci troubením vábí své partnerky.

Day 148: Mount Rainier National Park in Fog and Drizzle

Campsite on ridge at boundary of Mount Rainier NP - campsite in forest near Arch Rock
Mile 2312 - 2339
Total 27 miles



Yesterday the PCT took me to the boundary of Mount Rainier National Park. It is the sixth out of seven national parks on the trail's route through the USA. Although the night outside was cold, foggy and wet, I stayed warm and dry inside my little tent thanks to the big tarp from Ellie that I folded on the tent floor.

The surrounding landscape as far as the eye can see has reminded me of the cover of J. R. R. Tolkien's book "The Hobit". It was the first book I read in class in English language long time ago in Belfast. I don't remember much of the story any more, but I do remember the steep slopes, roaring rivers and narrow passages between rock towers hidden in thick fog. Now I know such landscape exists in reality.

Light rain starts picking up and little raindrops are decorating huckleberry leaves as the path winds up and down past deep lakes and across streams. Somewhere in cloud hides Mount Rainier, the highest volcano of the Cascades. I spot a big elk bull walking through the forest.




My pace is faster in the light rain and before noon I have already walked to Chinook Pass where the PCT crosses a paved road over a bridge. Near the crossing there is a parking lot and rest area with picnic tables and toilets. Behind one of the toilet houses I start preparing an early lunch. In the morning as I was starting to make breakfast, the lighter stopped working. I remember that a few weeks ago I found a spare lighter on trail, but probably I put it to a hiker box in the next town... Now I know that lighters don't last for ever and it's a good idea to have a spare one :-) Some cars have parked at the viewpoint and I ask the people if they have a lighter I could borrow. The second driver has one and lights my gas stove. When she sees the rice and onions that I'm cooking, she offers me an extra apple and pear and then another driver stops by and gives me a cigarette. At first I want to throw the cigarette in trash, but then I look closer and there are five matchsticks and a striking strip attached to the cigar. Now I'll be able to enjoy the luxury of hot meals again!



North of Chinook Pass the trail continues on contour and crosses a sharp ridge several times. I meet a group of mules carrying heavy loads of supplies on their backs. Then a view opens up towards a ski area.



As evening approaches there is a brief moment when the thick clouds break apart and sun shines on various kinds of fungi growing next to the trail. Then the clouds close up again and fog descends on the forest.




Hoping that any night rain will be light, I set up the tent under large trees, cook hot couscous, and crawl inside as water starts dripping from the moist tree canopy on my tent roof.