Day 144: Fog and Rain under Mount Adams

Campsite near a stream on edge of Mount Adams Wilderness - campsite near small pond in Goats Rocks Wilderness
Mile 2227 - 2256
Total 29 miles (record daily distance!)

Waking up early after a dry night and a good sleep, I am the first one to leave camp and start walking uphill. Today's section of the PCT leads me up across the west facing slopes of the more than 12,000 feet high volcano of Mount Adams. The trail itself stays away from the summit and mostly stays below the tree line, reaching an elevation of around 6500 feet. The first part of the uphill soon warms me up and on the edge of an old burned area I find sweet huckleberries. The sky is covered by clouds and with growing elevation the clouds turn into thick fog.



At the top of the climb, I take a break and try to write a short update on my blog. However my fingers start getting really cold soon and cold drizzle starts falling on my head. I put the jacket back on and continue hiking to warm up. The drizzle turns into rain as the trail leads me through patches of trees, rocks, and across gray and brown colored strea km s fed by the glaciers on Mount Adams.



It is early afternoon when the thick fog starts tearing up and the rain becomes weaker. Some white snowfields can be seen from the trail above me, I take a quick break, as and greet the two hikers that I camped with last night.



After crossing another gray colored stream, the rain appears to have stopped. Rays of the afternoon sun start showing up through an opening in the clouds, as I descend to lower elevation and reach an edge of a lava field. A strong clear water spring named "Lava Spring" flows directly from under the rocks. Here I fill up my water bottles. The lava rocks are a perfect spot for a late lunch break and drying my wet shoes and socks.




After less than an hour, thick clouds are covering most if the sky again. It is time to get going. The trail continues through mostly flat terrain under a hill named Potato Butte, crosses a gravel road, and passes a wilderness information panel. Various kinds of fungi are growing along the trail. The forest air is cool and damp. Shortly after the information panel, raindrops are starting to fall again.



I am continue hiking past several small lakes and enter the Goat Rocks Wilderness area. Then the trail leads me slightly uphill to a flat ridge with a tiny lake. It us not obvious if raindrops are falling from the sky or from the trees or both. Near the little lake there is and established campsite, where I set up the tarp to stay dry and also build tged bivy tent under the tarp for extra warmth. It is completely dark when I crawl inside, having walked my record daily distance on the PCT: 29 miles.

Den 131: Studený déšť, suché a teplé přístřeší

Okraj lávového pole pod vrcholem Little Bellknap - chatka v táboře "Big Lake Youth Camp"
Míle 1984 - 1993 na PCT + 1 míle odbočka do tábora
Celkem 10 mil (odpočinkový den!)



Červánky na obloze ohlašují nový den. Vylézám ze stanu postaveného na okraji lávového pole pod sopečnou kupou "Bellknap" ("Zvonec"). Předpovídaný déšť zatím nedorazil a mezi mraky krátce vykukuje vycházející slunce. Vařím snídani, balím stan a vyrážím nejprve lesem, pak dalším kamenitým lávovým polem a vyhořelým lesem na západním úbočí vrcholu Mount Washington, pojmenovaném podle prvního prezidenta USA. Vrchol se skrývá v mraku, ze kterého nesměle začínají vypadávat drobné dešťové kapky. Dnešním cílem pochodu je táborové středisko "Big Lake Youth Camp", kde na mě čeká balíček s potravinami poslaný z města Ashland.



Mrholení pomalu přechází ve vytrvalý déšť. Potkávám prvního hajkra jdoucího od severu, který před hodinou vyrazil z tábora Big Lake. Má pro mě dobrou zprávu: Do tábora mi zbývají už jen tři míle. Říká, že v táboře jsou velmi milí lidé a doporučuje mi, abych tam zůstal přes noc, že nechávají hajkry přespat v jedné z chatek.



Déšť zesiluje, když přicházím k rozcestníku, odkud vede krátká odbočka do tábora. "Big Lake Youth Camp" je křesťanské táborové středisko, kde se v létě pořádají nejrůznější akce pro mládež. Hlavní sezóna už skončila, ale je zde skupina asi třiceti dobrovolníků z organizace "Maranatha International", kteří pracují na opravě a stavbě nových chatek.
Jsem přivítán jednou z dobrovolnic, která mi pomáhá najít balíček a ukazuje mi fungl nový domek pro hajkry, kde mohu nechat batoh a usušit se. Ve 12 je čas společného oběda. V jídelně se schází dobrovolníci a zhruba 10 hajkrů. Jídlo je 100% vegetariánské se spoustou čerstvé zeleniny, rýže a fazolí a pro hajkry je zdarma (kdo může, dá dobrovolný příspěvek).




Po obědě si připadám jako spokojený had, který právě ulovil a snědl tučného králíka a teď ho musí pomalu strávit. Déšť neustává, ale v prostorné táborové jídelně je teplo a sucho. Pět z hajkrů začalo svou pouť v Kanadě a směřují na jih. Zbytek z nás má namířeno na sever. Vyměňujeme si postřehy ze stezky a čas rychle ubíhá. V šest večer je čas na večeři. Před jídlem je společná děkovná modlitba a stůl je prostřený bohatou nabídkou salátu, chleba, pomazánky, okurek a rajčat. Nechybí ani mrkvový salát! Velké uznání náleží dobrovolníkům v kuchyni, kteří přichystali pokrm pro 40 lidí, i když většinu dne netekla voda! Po večeři následuje krátké čtení z Bible a dobrá zpráva: vodovod se dvěma dobrovolníkům podařilo znovu zprovoznit! Znamená to, že je v provozu i sprcha. Naposledy jsem se sprchoval před víc než dvěma týdny a být pod proudem horké vody je pro mě nezvyklý,ale příjemný pocit. Umytý se přidávám k hajkrům v chatce č. 22. Pro hajkry jsou vyhrazeny celkem tři útulné chatky, kde mohou zdarma přespat. Na okno bubnují kapky deště. Celkem se nás do chatky vejde osm. Vylézám na palandu, píšu deník, ale brzy se mi zavírají oči. Kolem desáté už všichni spí. Jsem vděčný, že mohu být na dnešní noc v teplém a suchém přístřeší.

Day 128: Hundreds of Lakes, Millions of Huckleberries

Forest saddle under Charlton Butte - forest above Elk Lake
Mile 1924 - 1946
Total 22 miles



Early in the morning I wake up surrounded by thick fog. Hardly any sound can be heard , except little droplets dripping off branches of trees. I quickly pack up and head on trail, first through forest and then into a recently burned area.



Thick fog is creeping across the ridge, covering burned tree snags and volcano cones. Then the fog suddenly disappears and a view opens up towards mountains on the northern horizon. These mountains of volcanic origin are the Three Sisters. New seedlings of pines are conquering the new territory. In twenty years, dense forest will be covering the burned area again.



Then the trail enters forest again and crosses the border of the Three Sisters wilderness.



The wilderness is dotted with thousands of lakes of glacial origin. Hundreds of these lakes can be seen from the trail. The bigger lakes have water all year round, the smaller ones only in the spring. Most of them are shallow, just around one or two feet deep.



In between the lakes, various species of fungi are pushing their way through the soil.




In forest between the lakes, the most abundant shrubs are huckleberries. They come in dark purple, blue and black colors. The sweetest ones can be found in south facing sunny slopes.



Past more lakes such as Brahma Lake, Stormy Lake and many unnamed ones the trail approaches a steep rocky outcrop: a perfect place to cook lunch, charge batteries and completely dry out the sleeping bag.



In shady valleys there are patches of moss, more fungi, more little lakes, and many more delicious huckleberries.





There is also beargrass growing along the trail same as in the mountains of Northern California.


One of the lakes named Mac Lake is deeper and great for swimming. I do not resist and take a quick plunge in its refreshingly cold water.


Clouds have a silver lining as evening slowly approaches. Then they turn orange and purple.




It is time to find a hidden camping spot in shade of pine trees and have a good sleep after a beautiful day in the wilderness. Tomorrow is Sunday and I am going for breakfast to Elk Lake cafe just a few miles away and then continuing my journey north through volcanic landscape under the Three Sisters. So far Oregon has been my favorite U.S. state!